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    还阳草的药力在第三天夜里退了。

    不是“耗尽”，是“退潮”——像戈壁滩上那场从没下过的雨，来得猛，渗得快，渗进沙土里，表面干了，地底下还剩一点潮气。

    苏无为把手举到眼前，握拳，松开，再握拳。

    指节咯咯响。

    体力恢复到了五成，施法成功率六成。

    不能施法——不是“不敢”，是“不能”——但他能走了。

    他从土炕上坐起来。

    毡毯滑到腰际，露出胸口那枚被孙老汉按过的位置。

    孙老汉正蹲在油灯下刮最后一张羊皮，弯刀嗤一声滑过去，羊油被刮成薄薄的一层，卷在刀刃上，像一小片半透明的蜡。

    他听见动静，没抬头。

    “后生，天还没亮，再躺会儿。”

    “老丈，我得走了。”

    苏无为把毡毯叠好，放在土炕角上。

    又从怀里摸出几片金叶子，是李世民在秦王府塞给他的，用桑皮纸包着，一直没用过。

    他把金叶子放在毡毯上。

    孙老汉抬头了，灰褐色的眼珠在油灯光里转了一下，看着那几片金叶子，看了很久。

    他没推辞，用弯刀把金叶子从毡毯上铲起来，铲进自己怀里。

    然后站起来，从墙上取下一件旧毡袍，披在苏无为身上。

    毡袍是灰褐色的，肘部和膝盖打满了补丁，补丁摞补丁像一层一层结的痂。

    有一股极浓极浓的羊膻味，混着生皮子的腥臭味，穿在身上，像一个在定襄待了十二年的老边商。

    “穿着。

    戈壁滩上夜里冷。

    你这身长安衣裳，出了定襄，突厥兵一眼就能认出来。

    还有这个。”

    他伸手从干粮袋里摸出几块干胡饼，又塞给苏无为一小皮囊的羊奶，最后又弯下腰把一柄匕首从自己靴筒里拔出来，递给他。

    “匕首，防身用。

    不是好钢，口子快，能割断绳子，能捅穿皮甲。

    老汉磨了三天。”

    匕首柄是骨头的，被他手汗浸得发黄，握在手里微微硌手。

    苏无为把匕首插进靴筒，和孙老汉的弯刀插在同一个位置，剑柄朝里，刃口朝外，拔的时候不会割到自己。

    走出窝棚时天还没亮。

    定襄的城门像一扇缺了牙的嘴，黑洞洞地张着。

    城门外的戈壁滩上，黑狼的蹄印已经被风沙填平了，但他在妖气衍射镜里还能看见三团极淡极淡的黑光沿着蹄印的痕迹缓缓移动，像三道结了痂的疤。

    云中城在定襄南面偏东，他走了大半日。

    太阳从东边升起来，走到正南，又往西偏。

    戈壁滩上的骆驼刺从灰绿色变成灰白色，被正午的太阳晒得像一丛一丛干透了的骨头。

    他看见了云中城的城墙，隋朝修的，夯土的。

    城墙上多处豁口还没补，豁口边缘的夯土被风侵蚀得像蜂窝。

    城门口有突厥兵盘查，他绕到城西北角的一座小土山——那座废弃的烽燧蹲在土山顶上，夯土墙塌了半边，烽火台还在，顶端那一小截被突厥人烧过的木柱杵在断壁上，黑漆漆的像一根焦骨。

    烽燧里荒草长得齐腰深，草丛里有窸窸窣窣的响声——不是蛇，是一只灰毛野兔从他脚边窜过去，钻进断墙下的洞里。

    墙根下有几块碎裂的隋砖，砖缝里嵌着几片风化的骨片。

    他绕到烽燧背面，那里有一堆干草，干草上躺着一个人。

    秦无衣。

    她躺在干草上，黑衣破了，脸色白得像纸，左臂绑着一根布条。

    布条本来是什么颜色已经看不出来了，全被血浸透了，干涸之后凝成一层黑红色的硬痂。
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